El campeón del Dakar 2019 y tercero en Arabia Saudita 2020 en Side by Side, Francisco “Chaleco” López, fue homenajeado por Honda, entregándole la Africa Twin 2020 Adventure Sports como embajador de la fábrica japonesa.

En la oportunidad, recordaron además que el piloto chileno fue campeón mundial de Rally Cross Country 2006 en 450cc para Honda Racing.

“Estoy muy contento de ser embajador de este nuevo modelo que fue creado con el nombre de Africa Twin porque ha mediado de los ’80 ganó cuatro versiones del Dakar en África, por eso es un modelo ícono”, afirmó el curicano.

“Chaleco” agregó que “nuevamente este año triunfa en esta competencia en un nuevo continente. Hace cuatro años Honda sacó este modelo, ahora con la diferencia que es de 1.100cc, con más caballaje. Si bien hoy compito en las cuatro ruedas, día a día me movilizo en moto porque es algo que me gusta, porque es de las dos ruedas de donde vengo”.

La Honda NXR750V (denominación de carreras de la Africa Twin) comenzó a competir en el Dakar a comienzo de los ’80, posicionándose rápidamente como la referencia de la carrera más dura del mundo. Quienes llevaron la victoria a Honda fueron el francés Cyril Neveu (1982, 1986 y 1987), el italiano Edi Orioli (1988) y el galo Gilles Lalay (1989).

Después de 24 años de ausencia, Honda volvió al Dakar en 2013 con el Team HRC en la CRF450 Rally. En 2014, lo hizo con una CRF450 Rally completamente nueva. En 2015 el Team HRC llegó aún más cerca de su objetivo, con el portugués Paulo Goncalves logrando la segunda posición en Buenos Aires.