Una buena presentación tuvo en la etapa 3 del Dakar 2021 el chileno José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda Team), luego de acortar importante distancia con los líderes para colocarse entre los Top Ten y restar importantes minutos con el nuevo líder de las motos, el estadounidense Skyler Howes (KTM).

Largando desde la posición 11°, Cornejo abrió pista durante varios kilómetros tras atrapar al grupo que abría la carrera. El iquiqueño impuso su regularidad en el día para acabar décimo, tanto en esta tercera etapa como en la acumulada del rally con un crono de 3 horas 46 minutos 32 segundos para los 630 kilómetros de recorrido.

Además, con respecto a la actuación del lunes, disminuyó en 2 minutos 38 segundos la diferencia con el puntero.

“Fue una etapa con un poco de todo. Zonas de dunas, zonas de trial con mucha piedra y también partes muy rápidas. El objetivo era intentar alcanzar a los punteros, consiguiéndolo, y abrí pista en un largo tramo de la etapa”, comentó el chileno.

Asimismo, aseguró estar “contento con mi ritmo. Poco a poco voy avanzando en la general. Me siento muy cómodo con la moto y estoy muy motivado para seguir haciendo etapas sólidas y seguir avanzando en la general”, detalló que quedó a 9 minutos 24 segundos del líder.

El bucle de Wadi Ad-Dawasir, de 630 kilómetros en total y 403 de ellos cronometrados, volvió a sorprender. Es habitual que los primeros pilotos en afrontar la especial cedan tiempo sobre el resto, ya que el trabajo de abrir pista es muy complicado porque la navegación está siendo en este Dakar muy exigente. Los pilotos que parten más rezagados en el día tienen la oportunidad de ver las trazadas de los que les preceden y no tienen que invertir tanto tiempo en navegar.

En la etapa 4, el Dakar regresa a la capital de Arabia Saudita, pero a diferencia del año pasado, este no es para celebrar el día de descanso, aunque bien lo necesitarán tras completar 1.937 kilómetros hasta ahora.

De Wadi Ad-Dawasir a Riad disputarán el día más largo, con un enlace de 476 kilómetros y únicamente 337 de especial. Se espera que sea un día con una navegación menos compleja y por pistas rápidas con 65% de arena, 31 % de tierra y 4% de dunas, con una altimetría entre los 850 y 1.000 metros sobre el nivel del mar.

Resultados etapa 3 Wadi Ad-Dawasir – Wadi Ad-Dawasir (630 kms):

1° (3) Toby Price / KTM / AUS / 3 horas 33 minutos 23 segundos

2° (47) Kevin Benavides / Honda / ARG / +01’16”

3° (52) Matthias Walkner / KTM / AUS / +02’36”

4° (9) Skyler Howes / KTM / USA / +06’16”

5° (5) Sam Sunderland / KTM / GBR / +08’24”

10° (4) José Ignacio Cornejo / Honda / Chile / +13’09”

Clasificación general:

1° (9) Skyler Howes / KTM / USA / 12 horas 04 minutos 48 segundos

2° (47) Kevin Benavides / Honda / ARG / +00’33”

3° (12) Xavier de Soultrait / Husqvarna / FRA / +01’28”

4° (4) Pablo Quintanilla / Husqvarna / CHI / +01’52”

5° (5) Sam Sunderland / KTM / GBR / +05’27”

10° (4) José Ignacio Cornejo / Honda / Chile / +09’24”