Contento se mostró el diputado Bernardo Berger, luego que la Comisión de Cultura de la Cámara Baja aprobara por unanimidad el proyecto de su coautoría que permitirá erigir monumentos, museos y memoriales en homenaje a los “Héroes del Riñihue”.

La iniciativa, aprobada en general y en particular en la comisión esta semana, quedó ahora en condiciones de pasar a la Sala para su debate y aprobación en primer trámite constitucional.

“Cuando elaboramos este proyecto en mayo de este año, lo hicimos pensando en homenajear a todas esas cientos de personas, en su mayoría anónimas, que participaron en la obra de ingeniería que permitió encausar las aguas de la cuenca tras el terremoto del sesenta, evitando así una nueva tragedia de magnitudes en la zona”, explicó Berger.

Añadió que “para gran parte de la comunidad todavía está vivo el recuerdo de la catástrofe que ocurrió hace ya más de 60 años. Ahí conocimos a los Héroes del Riñihue, personas, muchas de ellas anónimas que, a fuerza de pala, lograron detener al aluvión que amenazaba con destruir Valdivia y sus alrededores”.

“Curiosamente –agregó Berger-, pese al rol clave que tuvieron, no existe en el país nada para recordar a estas personas y a la enorme obra de ingeniería que se llevó a cabo, por lo que queremos hacer justicia con una ley que permitirá la construcción de monumentos, memoriales y museos para estos héroes y la hazaña que lograron”.

El proyecto permitirá levantar los reconocimientos, junto con autorizar el levantamiento de este tipo de reconocimientos en las comunas de Valdivia y Los Lagos, en la Región de Los Ríos.

Las obras podrán ser financiadas mediante colectas públicas, erogaciones, donaciones y aportes privados, que se concentrarán en un fondo administrado por una fundación que deberá crearse para esos fines.

Luego del terremoto del 22 de mayo de 1960, los derrumbes y desplazamientos de tierra generaron una gran crecida del nivel de agua del Lago Riñihue, por sobre los 26 metros respecto a la altura de su desagüe natural, con la acumulación de más de 3 mil 500 millones de metros cúbicos de agua. Ello amenazaba la destrucción de Valdivia y las comunidades cercanas al curso del río, y la pérdida de miles de vidas.

El Ministerio de Obras Públicas de la época, junto a la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y Endesa, encomendó a un equipo de ingenieros y técnicos dirigidos por Raúl Sáez la solución para impedir el aluvión. En las tareas se congregaron miles de chilenos que por tres meses trabajaron día y noche hasta que, el 24 de julio de ese año, se abrió el dique natural que se formó para dar alivio a las aguas acumuladas.