Los mejores pilotos del mundo sobre las dos ruedas comenzaron este viernes su participación en la versión 21° del Rally de Marruecos con el Prólogo de 11 kilómetros, donde el iquiqueño José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda Team) alcanzó la vigésimo segunda colocación para la grilla de largada de este sábado, manteniendo la estrategia del equipo Honda HRC.

Los cuatro pilotos del equipo japonés que integra el nortino optó por la cautela en el caluroso viernes marroquí con casi 40 grados, terminando en los lugares 20º (Ricky Brabec), 21º (Joan Barreda), 22º (Nacho Cornejo) y 23º (Pablo Quintanilla).

“La idea era pensar más en la etapa de mañana (sábado) que en la de hoy (viernes) porque en el trazado había mucha piedra suelta. Como reconocimos la ruta el jueves, la estrategia del equipo fue ser cautelosos. Además, se espera un rally muy difícil por el terreno y el calor… Desde de este sábado vamos a salir a realizar etapas sólidas para buscar un buen resultado”, manifestó el piloto nacional de 27 años.

El ganador de la etapa fue el portugués Joaquim Rodrigues (Hero) con 25 minutos para los 11 kilómetros de recorrido. Lo escoltaron el australiano Toby Price (KTM) a 8 segundos y el botsuano Ross Branch (Yamaha) a 20 segundos. Cornejo arribó a 2 minutos 16 segundos del líder, la misma diferencia que marcó Quintanilla.

La primera etapa, con la especial 1, entrará de lleno en una de las áreas más desérticas de Marruecos: el Erg Chegaga, donde se encuentra el lago Iriki y el río Draa. Los lugareños describen las dunas del Chegaga como “olas de arena”. Será un total de 441 kilómetros, con 288,24 kilómetros bajo el crono y unos 153 kilómetros de enlace. La primera moto saldrá a las 5:50 horas locales (01:50 de Chile).

RESULTADOS PRÓLOGO / 11 kms.

1° (27) Joaquim Rodrigues / POR / Hero / 25 minutos

2° (9) Toby Price / AUS / KTM / +00’08”

3° (16) Ross Branch / BWA / Yamaha / +00’20”

22° (6) José Ignacio Cornejo / CHI / Honda / +02’16”

23° (7) Pablo Quintanilla / CHI / Honda / +02’16”

25° (18) Tomás de Gavardo / CHI / KTM / +02’44”