El turismo y la Hotelería se encuentran entre las industrias más afectadas por la pandemia de COVID-19. En Valparaíso, así como en otros destinos turísticos del país, los hoteles, restaurantes, parques y otros servicios relacionados enfrentan una fuerte caída en sus utilidades debido a las restricciones que implican las medidas sanitarias; mientras que entre los trabajadores turísticos incrementan los niveles de cesantía, configurando un panorama desolador que los gremios han calificado como un retroceso de 30 años.

La pandemia de COVID-19 eventualmente terminará, la economía se recuperará y el sector turístico volverá a su equilibrio, pero las cosas estarán lejos de ser lo mismo y lograr un futuro próspero y exitoso del sector requiere nuevas estrategias, donde la ciencia puede ser un aporte, así lo señala la Dra. Vania Figueroa del Centro de Comunicación de las Ciencias de la Universidad Autónoma de Chile “la investigación científica puede ayudar a mejorar la capacidad de gestionar eficazmente los destinos turísticos y, al hacerlo, mejorar también el bienestar de las personas que residen en ellos”.

Precisamente esto plantea el primer estudio académico que relaciona el transporte utilizado por los turistas para acceder a la ciudad de Valparaíso y su nivel de satisfacción con el destino turístico “los resultados del estudio publicado en Journal of Transport Geography, muestran que los visitantes que viajan en autobús constituyen el segmento más satisfecho, mientras que los que viajan en autos de alquiler son los menos satisfechos, estos datos son muy relevantes para gestión turística de Valparaíso”, indicó la divulgadora científica.

La recuperación de esta industria en el país se estima que será gradual y requerirá de innovación, nuevos modelos y estrategias comerciales que revitalicen el sector. En esta línea la Dra. Vania Figueroa enfatiza que “los autores de esta investigación, académicos(as) de la Universidad Autónoma de Chile y de la Universidad Las Palmas de Gran Canaria de España, proponen como estrategia mejorar la imagen sostenible de Valparaíso con la promoción de la idea de que los visitantes no necesitan un automóvil para visitar la ciudad, contribuyendo a la reducción de emisiones de CO2 en algunos de los principales atractivos patrimoniales y de paso evitar la avalancha de automóviles que a menudo trastorna la vida de los residentes en feriados y vacaciones”.

En el último tiempo las autoridades en general han sido criticadas desde la comunidad científica por no siempre basarse en la evidencia científica para tomar decisiones en materia de política pública, al respecto la Neurocientífica y conocida activista por la valoración de la ciencia en la política comenta que “es cierto que existe una tensión entre la esfera política y la científica, pero creo que cada vez más son mayores los puntos de encuentro” y concluye “el estudio de Juan Carlos Martin, Concepción Román, Pedro Moreira, Roberto Moreno y Fernando Oyarce, contribuye a la escasa investigación académica que existe para comprender los efectos del transporte en sitios Patrimonio de la Humanidad de países latinoamericanos, proporcionando evidencia que debe ser utilizada estratégicamente por las autoridades de Valparaíso y los diferentes actores involucrados en el desarrollo de productos turísticos, para diseñar campañas eficaces que ayuden a la reactivación del sector”.